リウマチという病気をご存じでしょうか？

　原因不明の全身的な炎症性の疾患で、難病に準ずる病気とされてきました。早期では、手足の小関節で炎症を起こし、その病状の進行とともに、軟骨や骨の破裂が生じ、関節が変形して、日常生活が制限されることにもなる病気です。女性に多くみられ（性差は男：女＝１：３〜５）、生命の予後は良好なのですが、健康な人と比べると若干余命が短くなります。

　いろいろ治療が試みられているのですが、いま一つ決め手にかけるようです（近い将来、原因が解明され、根本治療が可能になると考えられています）。患者さんにとっても病期が長いものですから、いろいろなもの（例えば健康食品の類）に手を出されているようです。

　そんな中で、「免疫ミルク」なるものが、効果があるらしいと患者さんの間で秘かな話題になっていて、私も気になりましたから、調べてみました。

　ある調査によると、通常の治療を受ける一方で、３か月以上このミルクを飲んだリウマチ患者３８人を対象として、関節のこわばりや痛みの軽減などが２４人（６３％）に見られ、血液検査でも、リウマチの症状悪化をうながす免疫細胞（単球）が平均で３〜４割減少していたとのことです。

　免疫ミルクは過剰な抗原抗体反応を牛に起こさせて作ることから、牛の体内では炎症が起きないように働く抗炎症性ペプチドが大量に生み出され、これがリウマチの症状を緩和していると考えられています。

　市販されている普通の育児用ミルクとは違うのですが、育児用ミルクでも、大人が飲めば善玉の腸内細菌が増え、生活習慣病などの予防につながるようです。

　ちなみにお値段は、一箱２８袋入りで２万円。一袋は４５ｇで、これは一日に飲む量に相当するとのことです。

(1997/11/13)

(1997/12/06付記)